Pour rejoindre Ouarzazate au départ de Marrakech, il faut prendre la route du Tizi n' Tishka, un col à plus de 2000m dont l'ascension donne l'impression de se retrouver dans les alpes (je parle au niveau de la route, parce que niveau paysages, on est plutôt sur la lune).

La ville de Ouarzazate est comme un champignon, elle pousse par bloc. Toute la ville semble être en perpétuelle (re)construction.

Les autorités marocaines ont voulut faire de cette ville de garnison un centre touristique majeur, les hôtels et autres centres de vacance ont donc fleuri un peu partout, puis le cinéma est arrivé et l'économie locale en a été encore plus boostée.

Le débarquement massif d'équipes de tournage et de stars de Hollywood (G.Clooney, R.Crowe, B.Pitt etc...) a provoqué une forte demande en hôtels de luxe et en services divers (locations de quads, restaurants chics, location de voitures etc...).
Tout cela demande sans cesses de nouvelles constructions et à pour consequences également une véritable "économie de la figuration".

Lors de mon passage, le film "Kingdom of Heaven" de Ridley Scott était en préparation, et la production recrutait par bus entiers dans les villes et villages alentours de nombreux figurants qui peuvent toucher de 500 à 800 dh/jour pour quelques heures de tournage, quand on sait que le salaire mensuel moyen d'un fonctionnaire est de 6000 dh, on comprend que les candidats sont nombreux.

Les Studios en plein air Atlas ou ont étés tournés "Asterix et Cleopatre" mais également "Cleopatra" ou "le Diamant bleu du Nil" ou encore "Kundun" et "Gladiator" se visitent pour 30dh. La visite est très courte et se limite à une simple ballade au milieu de certains décors, mais cela permet de se rendre compte a quel point les décors de cinéma c'est du carton pâte (ou plus exactement de la frigolite), mais même à 2 mètres l'illusion reste surprenante.

Le soir je vais jusqu’à la Kasbah de Taourirt qui a déjà servi de décor à quelques films et qui a été restaurée à grands frais par L'Unesco. Ensuite je reviens vers la place du marché ou je trouve un petit restaurant avant d'aller m'asseoir à la terrasse du Glacier-Patissier des Habbous ou je regarde le ballet des grands taxis tout en profitant pleinement de ce qui semble être la spécialité de l'établissement : un milk shake Fraise-vanille-chocolat...

Le soir j'aurais encore une discussion avec le réceptionniste de nuit, qui m'expliquera entre autre que le Maroc, sous l'impulsion du Roi, espère atteindre les 10 millions de touristes/an d'ici 2010 ou encore que si les habitants de la région connaissent par cœur le nom de films qui sont tournés à Ouarzazate, bien peu on eut l'occasion d'en voir un seul au cinéma ou même en vidéo...

Au petit matin (5h) je prends la route de la vallée du Drâa, je pars tôt car je m'attends à avoir un soleil écrasant et surtout je voudrais profiter un maximum d'une bonne lumière pour faire des photos. Passé 10h la lumière est crue et sans ombres et empêche d'obtenir un résultat correct.